半個多世紀前，英國南部的一個小城鎮(zhèn)里，10歲的東尼•博贊在公立學校讀書，他有個最好 的朋友叫Barry。小東尼和小Barry最喜歡大自然。東尼的眼里，Barry簡直無所不知：遠在天邊的小鳥兒，他從飛翔的姿勢上就叫出鳥的名字。他還 能惟妙惟肖地學各種動物的叫聲：他是一個真正的天才！兩個孩子每天一起在田野里、小河里、樹林里嬉戲成長 ，簡直快活極了。

　　那時候，雖然誰也沒有公開聲明，但大家都知道，在一個年級里，聰明、好學、有出息的孩子都在A班，那些又笨、又傻、沒什么希望的孩子分在D班。當年小東尼在A, Barry在D。但這不影響東尼跟Barry是最好的朋友，還相當崇拜他。

　　而在一個班里，教室最后面的一個孩子是最出色的那個：最近一次考試里拿第一才坐在那 個位置，其他孩子就按名次呈“之”字行排列，最差的坐在教室的前面。另外一件要告訴你的事兒是：東尼從來沒有坐到第一的交椅上，像我們每個人小時候一樣， 第一、第二要么就是李小明、王小亮，要么就是王小亮、李小明。小東尼的班上也一樣。他那時跟我們很多人都一樣，總是在班上的中間位置來回移動。

　　有一天，老師滿臉笑容地走近教室，說，孩子們，上次我們課堂小測驗，有位同學得了滿 分！大家都回頭去看李小明和王小亮：這次是他們倆的哪一個呢？可是老師笑瞇瞇地說：他就是東尼•博贊！一時間，小東尼簡直不知所措：老師肯定弄錯了，每次 考試他都驚慌失措不知所云，怎么可能得滿分呢。他誠惶誠恐地、很不好意思地換到第一的座位上，第一次從這一側看王小明和李小亮，還真挺新鮮呢。

　　試卷發(fā)下來，他才記起：那天，老師不過問了幾個很簡單的問題：1、請說出蝴蝶和飛蛾的不同；2、請至少說出英國河流里生活的3種魚的名字。這對于熱愛自然的小東尼來說，當然不困難啦。他根本不覺得這是考試！但是，且慢，小東尼突然意識到了一個問題：

　　這真的是一個考試，因為他現(xiàn)在坐上了第一把交椅！如果這也是一個考試，一個同李小明 考第一的數(shù)學考試一樣的考試，那么考得好的孩子確實也應該像李小明一樣被老師夸獎、被家長夸耀。東尼一下子傷心極了：因為他想起他的朋友Barry:這個 關于飛蛾和魚的考試，Barry會比我們?nèi)魏我粋€人都考得更加出色。但是這時候，Barry不過是在D班的某個位置坐著，所有人，老師、家長，同學，都覺 得他不怎么靈光，將來不會有什么出息。

　　真的是這樣嗎？小Barry的天才為什么不被承認呢？到底是誰有權利說誰聰明不聰明呢？天才的標準到底是什么？什么才是有出息？這些問題給小東尼的心底埋下探索的種子。

　　東尼成長的過程中，從來沒有忘記過對這個問題的思考。隨著年齡的增長，一個問題越來 越清楚：經(jīng)常令人陷入煩惱和痛苦的原因，是因為我們記不住、學不會。我們的腦子就像一個網(wǎng)眼過大的篩子，常常留不下什么東西。而一些天生的才能被埋沒，無 一不是因為不知道如何使用這天然的寶藏。

　　東尼自己就曾經(jīng)為此而煩惱：他辛辛苦苦地記筆記，卻發(fā)現(xiàn)記的越多，腦子越亂。為了改 善記憶，他開始用不同的顏色在筆記上做標記：下劃線、著重符號，畫圈或者框。果然，這個舉動就大大提高了學習效率。東尼上大學后，跟很多西方青年一樣，對 希臘有著極高的熱情和好奇，但東尼注意到了善于思辨的希臘人的一種記憶體系：他們引入想象(IMAGINATION)和聯(lián)想(ASSOCIATION)。 這給了東尼很大的啟發(fā)：我們大部分人的筆記，都是最乏味單調(diào)的東西，跟想象和聯(lián)想都沾不上邊兒。一定是什么地方出了錯兒；我們具有無限潛力的大腦，一定是 在某個地方被限制住了，我們都還沒有意識到。

　　東尼開始學習一切可能跟這相關的學科：數(shù)學、語言、一般自然科學，尤其是心理學。 他還到人類產(chǎn)生過的最杰出的學習記憶者們那里去取經(jīng)，比如達•芬奇。他既是著名的畫家，又是頗有造詣的科學家、發(fā)明家，幾乎對當時每個人類感興趣的科學題 目都有所建樹：他是怎么做到的？他的大腦與我們的有什么不同？幾乎與他的畫齊名的達•芬奇的筆記中，充滿了各種圖畫、線條、符號。

　　同時，東尼還像小時候一樣，最喜歡投入自然的懷抱；大自然似乎特別能夠帶來靈感，讓 人浮想聯(lián)翩。既然人是自然的一部分，人的思考、記憶，必須按照自然的形式，必須反映自然規(guī)律。東尼想要的，就是這么一種思考的工具：它可以應用到人類一切 日常活動中去，它必須不違背人腦自然運用的方式。它記錄人自然地去思考的形象，而不是用一二三四的條條框框。它充滿想象，它記錄聯(lián)想的過程，從而也激發(fā)更 多聯(lián)想。出現(xiàn)了一個像發(fā)光的星星一樣的、簡單而美麗的工具，它恰好就是我們自然思維一樣的放射形狀。第一個思維導圖誕生了！

　　從那以后，東尼•博贊一直在應用它、宣講它。他教人們用它來改善記憶，加深對知識的 理解，讓人們發(fā)現(xiàn)沒有什么是學不會的；用它來做規(guī)劃，理清復雜的思路，激發(fā)有創(chuàng)意的想法，一個宏偉的藍圖和多頭緒的事業(yè)，可以了然于胸。東尼還特別幫助那 些智力有問題、學習有障礙的孩子們。他們的畫出的思維導圖，像常人的一樣多姿和完整，只要稍加引導，他們能像天才孩子一樣思考深刻的問題，記住復雜的關 系。他們完全能夠像正常人一樣的思考、學習、表達。

　　它并不神秘，當你在紙上漫不經(jīng)心地圖圖畫畫，你一定曾經(jīng)畫出一個類似的、枝枝岔岔的 東西。為什么我們沒有更早發(fā)現(xiàn)和使用它？也許因為我們一直總以為偉大的想法天生就像那些優(yōu)美的文章和巨著：干凈整齊，頭頭是道，我們羞于記錄不成熟的、原 始的想法，我們不屑記載一個萌芽，結果無數(shù)靈感的小火星在它們一閃動的瞬間就被我們遺忘。

　　這個小小工具的潛能到底有多大？東尼自己也沒有試過所有的可能。但是他確切地知道答案：Infinite. 無窮大。

　　但是有一個問題還是沒有得到回答。什么是聰明？什么是天才？什么才是有出息？

　　人最寶貴的資源是大腦，人要學會使用自己的大腦，不但用它來學習、讀書、工作、娛 樂、做好日常瑣事，還要使用它來控制你的心情、你的身體、你的精神。人人都有大腦，會用它的人才是聰明的。會用它的人，不但能夠做成他想做的事情，也更清 楚的知道他該往何處去，他是一個從容的能掌握住自己的人。這會是每個使用思維導圖的人(a mind-mapper)最終的狀態(tài)。思維導圖這個小工具，是最原始、最自然的形式，卻閃耀著人性的光輝。

　　兩千多年前的希臘，就像璀璨的星座一般，出現(xiàn)了許多巨人般的思想者，蘇格拉底，伯拉 圖、亞里士多德、芝諾、畢達哥拉斯……他們的思想或有差異，但是他們無一例外的認為，知識是至善，是最大的幸福。獲取知識的手段多種多樣，東尼•博贊從智 者們那里學到了“想象”和“聯(lián)想”。

　　差不多同一個時期，中國土地上也是大師云集，諸子百家，各云其說。有位學者只留下一 部5000多字的書，卻2000多年來被人反復閱讀、誦記，仍探索不僅其神秘和深刻的意義。老子說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”思維導圖正像 一個伸出很多觸手的神經(jīng)元，它，正是自然希望我們?nèi)祟愃季S的形式。