什么是熱力圖？

所謂熱力圖（heat map)，又叫等值線地圖（choropleth map)，是超越了傳統地圖意義的一種新型的地圖。

首先，它是根植于傳統地圖的，一張熱力圖上的邊界，一般是按照傳統地圖上的市、省、國家的行政區域邊界來劃分。

其次，熱力圖以不同的顏色來對各個地區的不同情況予以顯示。不同的顏色可以表示不同的人口密度、天氣情況、人均收入、社會觀點等等基于地理位置的不同數據。

下面這張圖，就展示了2008年美國大選的投票結果。紅色是麥凱恩，藍色代表奧巴馬，用不同的顏色深度表示他們在不同的州贏得的支持率。結果，當然大家都是知道滴。

熱力圖溯源

前面說過，熱力圖是根植于傳統地圖的一種新型的圖表，所以熱力圖的歷史并不長。

很多因素限制了熱力圖的萌芽，其中就包括現代地圖學。

直到19世紀，航海大發現催生了現代地圖學的成熟和發展，采用投影法的地圖越加精細，全球的地理數據積累也日益豐富，熱力圖才自然而然地被發明出來了。

法國的一位數學家、工程師、經濟學家和政治家夏爾.潘迪（Charles Dupin 1784-1873），可能是世界上第一位使用熱力圖的人。

這張發表于1826年的黑白地圖上，以從白到黑不同深度，標示了法國文盲的分布情況。

熱力圖的使用

熱力圖是完美的傳統地圖與現代數據結合的產物，最大的特點，就是它的數據范圍有邊界，而這個邊界，是由傳統地圖或者說人為劃定的。

就像前面美國大選圖，我們可以看到以各個州、市中雙方贏得的選票比例。

相信諸位現在心里會有一個疑問了。

我知道，且看下面這張圖，請注意其中的一些細節。

這是關于英倫三島的一張人口密度分布圖。

請注意，它不是直接按照人口密度分布畫出的等值線圖，而是以行政區域來劃分數據邊界的。

請注意圖中的一些細節：

這張圖上主要顯示的是英國各個郡的人口密度分布情況。但是有的郡區域內，會有很小部分顏色很深，說明人口密度比周邊地區要高出很多。

因為像都柏林、愛爾蘭這些地區，整體人煙稀少，人口密度很低，但是在中心城市卻聚集大量人口，采用全郡平均值的話，會引起很大的誤會。

所以，這張圖上，將一些重點城市的人口密度也標示出來。以免造成誤讀。

當然，我們別忘了，熱力圖還有一個名字叫做等值線圖。這里人為劃分的行政區域已經取消，數據的邊界由數據本身決定。就像下面這張全球輪班航次圖。

熱力圖最佳設計指南

前面我們已經簡單介紹了熱力圖的一些基本情況，下面該講講基本的設計原則了。

使用細的地圖輪廓線

粗的輪廓線，會使得地圖上的各個圖塊變得分散。

選擇合適的配色

熱力圖中，同一系列的顏色應該選用同一色系的顏色，或者是相近顏色的過渡色。

少用填充圖案

可以用不同的圖案標示不同的變量。但是不宜超過3種，否則就喧賓奪主了。

選擇合適的數據區間

選擇3-5個數據范圍，盡量使數據在這幾個范圍內分布均勻，超出這個范圍的數據用+/-號表示。

來源：InfoVision

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